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第十五章 盡頭之國的太陽

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彼得·克利夫獨自呆在大廳的一角。

“先生……”一名侍者上前,“請問有什麽需要……呃……”

侍者被克利夫冰冷的目光嚇了回去。他接待過很多脾氣怪異的客人,卻也很少見到這樣“恐怖”的眼神。

望著匆忙逃開的侍者,克利夫冷哼一聲。周圍客人們交談的聲音時不時飄進他耳朵裏,增添了他的憤怒。

“這些家夥。”他恨恨的想,“平日裏一個個衣冠楚楚道貌岸然的模樣,在這裏倒是原形畢露了。”

他克制著自己。冷靜,克利夫,他對自己說。決不能在這裏發作……

“唔?”忽然,克利夫擡起頭來。不遠處,人們似乎起了一點小小的騷動。

克利夫皺起眉頭。發生了什麽事?

他向著騷亂的中心走了過去。

“這是怎麽了?”克利夫向剛剛的侍者詢問。

“沒事……先生,沒事。”那侍者連道,生恐克利夫忽然發怒,“只是……”

“只是什麽?”克利夫不悅道,“你盡管講。我不生氣。”

“有兩位客人起了一點小小的爭執,先生。”侍者說,“您可以放心,和您沒有任何關系。”

“我想這並不算是‘小小的爭執’。”克利夫說,“你聽不見嗎?”

在克利夫說話的同時,人群的中心,兩名男子帶著臟字的罵聲也越來越響了。

侍者尷尬的說:“請原諒,先生。‘樂園’一定會想辦法解決的。”說著,侍者擠開人群。

“兩位。”他大聲說,“抱歉打擾兩位——請註意一下場合。兩位知道,今晚我們有非常重要的活動。”

“那又如何?”爭執的兩人中較為年輕的一個——克利夫認得他就是之前騷擾葛蘿瑞婭的短發青年傑克·比列爾——說道,“同是你們的客人,這個老東西卻做了侮辱我人格的事。如果你們今晚真的有重要活動的話,就請你們把他驅逐出‘樂園’吧。”

傑克·比列爾並非法師,對阿爾圖賽之杖也毫無想法。他今日不過是來看熱鬧的而已。

“這只討人嫌的蒼蠅。”克利夫身邊不遠,一名女法師不忿的自語道。

面對比列爾的挑釁,對面那人也報以激烈的反應。

“是你在侮辱我,小鬼。”那名頭發亂蓬蓬的肥胖中年人說道,“諸位都看清了事情的經過……”

“但我們對究竟是誰踩了誰的腳沒有興趣。”人群中有人嘟囔,而中年人就當沒聽見。

“兩位……”侍者也有些頭疼了,“我們都理解兩位——但還請兩位用更加溫和的方式——”

“溫和的方式!”那肥胖中年人嘲笑,“溫和的——方式!我們是在‘樂園’呀。在這裏,最‘溫和’的方式是什麽呢?”

“想打嗎,老東西?”傑克·比列爾握緊拳頭。

“走吧,小鬼。”肥胖中年人說,“去那個地方。”

少數人跟著兩人離開,可大部分人依舊留在大廳裏,生怕錯過拍賣的開場。對於他們來說,剛剛發生的事情不過是一件平凡的談資而已。

“他們去哪?”松了一口氣的侍者剛想離開,卻被克利夫叫住了,“難道他們想自己去決鬥嗎?”

開玩笑,這年頭連帝國最保守的貴族也對親自下場決鬥提不起多少興趣。

“他們不會自己決鬥,但他們可以請人代為決鬥呀。”侍者耐心的說,“這也是我們‘樂園’的服務之一……”

“服務?”克利夫的語氣冷像冰窖,“給我解釋清楚。”

“沒什麽大不了的……只是個助興的娛樂項目。”侍者擦了擦頭上冒出的冷汗,“您知道,有一些走投無路的外地人願意替別人決鬥……畢竟只要贏得一場,就有不菲的報酬,說不定是個翻身的——”

“可要是輸了呢?”

“那就得去和偉大的埃裏奧斯大人同在了。”侍者聳肩。

“這種決鬥……這種決鬥經常有嗎?”

“每個月也就兩三場。死幾個本地記錄上不存在的人,我們還撐得住,要是再多——餵,先生?您到哪兒去?先生!”

克利夫已經大踏步的離開了。望著克利夫寬闊的背影,侍者心中忽然升起了一股不詳的預感。

……

與此同時。

“吶吶,歌特,告訴我嘛,你的法師生活是怎樣的?”

“……”

歌特沈默。

“你的法師塔在哪——啊,我忘記了,你好像不記得這個,不然你也就不會來嶺南鎮了。”

“……”

依舊是沈默。

“還有——還有……”

“索菲——拜托你給我安靜一會!”

終於,忍無可忍的歌特從沈默中爆發了。

“你知道我們的處境嗎?你理解我們現在有多麽危險嗎?”歌特說,用指關節叩了索菲的腦袋,如果不是索菲是個大活人,他真的想把索菲和木偶懷德一樣丟進次元袋,“安靜一會。等到我們搞定了眼前的麻煩,我再把我的事一五一十的告訴你——明白嗎?”

“我知道啦……”索菲捂著腦袋說。兩人一前一後走向大廳,卻見蕾妮從大廳裏走了出來。

歌特沒有耽擱,他向蕾妮簡單耳語了幾句,說明了情況。

“我知道了。”蕾妮言簡意賅的說,“下一步行動,交給你決定。”

“克利夫呢?”歌特在大廳門口東張西望,但哪裏都找不到克利夫的影子。

“跟我來。”蕾妮說,轉身快步離開大廳。

通過用“雲海之手”的手勢暗號,蕾妮很快將事情的大致經過告知了歌特。當蕾妮回到大廳的時候,克利夫已經不見了,蕾妮最後還是從侍者口中得知了克利夫的去向。

“你們在玩什麽?”索菲好奇的問。她完全看不懂歌特和蕾妮間的手勢對話。

“沒什麽。”歌特平淡的說,“我們準備去找我那位朋友。”

“是那個高大的家夥?”

“就是他。他叫克利夫。”歌特回答。

“看上去是個非常可靠的人。”

“我無比讚同你的看法,索菲。”歌特苦笑道,在心中祈禱自己到達時克利夫還沒有做出什麽出格的舉動,“美中不足,他有時候可靠過頭了。”

三人走進離大廳稍遠的一個房間。

“決鬥看來已經開始了。”歌特心中一驚。

在房間中央的決鬥場上,兩名劍士正在以極迅捷的速度交手。看上去,戰鬥還處於一開始的試探階段。

“克利夫。”歌特卻無心觀看戰鬥,一心尋找他的朋友,“克利夫在哪?”

然後他看到了。在決鬥場的對邊,身著灰袍的克利夫的身影。

還好……歌特微微寬心。但下一秒鐘,他的表情再次凝固了。

“康絲坦絲!”傑克·比列爾的吼聲在房間裏回蕩,“快把那個胖子給我解決掉。我看中你是因為相信你的能力,不要告訴我你對付不了他……!”

聽到比列爾的話,那名正在和敵人交手的女劍手不由得一驚。她的大部分報酬其實是由比列爾支付的,就算是她能贏得決鬥的勝利,比列爾不滿意,她依舊拿不到一個銅幣。

她咬了咬牙。不能再耽擱時間了……!

女劍手退後兩步,然後向著敵人全力突刺。然而……

“謝謝!”

對手的胖劍士冷哼道,非常感激敵人的雇主如此愚蠢。他用和身體不相稱的敏捷閃開了康絲坦絲的刺劍,然後順勢向著康絲坦絲攻去。

“呃……”

康絲坦絲在剛剛的一擊中灌註了所有力量,躲閃不及,被胖劍士刺中了小腿,瞬間鮮血淋漓。

“得手了!”胖劍士叫道,利劍再一次刺出,擊中了站立不穩的康絲坦絲的小腹。女劍手痛呼一聲,單膝跪地。

“這是最後一擊。康絲坦絲,對不起了。”胖劍士說道,利劍向著康絲坦絲的咽喉刺去。這兩人在“樂園”不過點頭之交,胖劍士也對康絲坦絲的遭遇一無所知,但如果能過平靜的生活,又有誰願意冒著生命危險替人決鬥呢?

而康絲坦絲已經閉上了雙眼。她在等待著,死亡的降臨。

可遲遲的,胖劍士的劍並沒有貫穿她的咽喉。康絲坦絲疑惑的睜開眼睛……

一只強有力的大手抓住了敵人的劍身。即使鮮血順著手腕滴在地上,那只手也毫不動搖。

“我就知道,”歌特喃喃自語道,“我就知道你一定會……”

在場所有人都目瞪口呆的看著那個突然跳進場中的青年男子。他的兜帽已經滑落,露出了他的臉龐。

“你……你是……”胖劍士驚訝的看著眼前的人。下一秒——

在人們的驚呼聲中,他手中的刺劍,已經被那人硬生生折斷。

彼得·克利夫將半截斷劍扔在地上。他的手掌還在不斷流血,但他好像一點也不在意。

“這場戰鬥,到此為止。”他聲音洪亮的說。

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距今二十年前。此時,黑色浮空城建立還不滿一年。

“小子們,姑娘們,你們非常幸運。”黑色浮空城高處的某座法師塔中,一名膚色黝黑的男子說道,“你們獲得了千載難逢的機會。主人他願意招收一名學徒……就在你們之中。”

孩子們沒有說話。他們大多緊張的看著眼前的男子。作為黑之主的真正心腹,這些孩子平時見他一面也不可得。

“但主人選擇學徒並非是沒有條件的。”男子用手一指不遠的地方,“看見那邊的法杖了嗎?你們所要做的是取得這根法杖的認可。誰做到了,誰就能成為主人的學徒……第一名真正的學徒。”

“請問,弗托羅先生,我們要如何才算做到——”一名男孩子鼓足勇氣說。

“你們中還沒有一位真正的法師,但如果法杖選擇了你們的話……它會把力量借給你們的。”

弗托羅輕輕拍掌。黑暗中,一具通體黑色的骷髏緩走出。幾個女孩子不禁嚇的退後幾步。

“如果你們真的有天賦的話,就拿起這根法杖,打倒這具骷髏吧。”弗托羅說。

“我來試試。”半晌,一個男孩子上前。

“不行!”

男孩子驚訝的看著阻止自己的同伴。

“彼得,你在說什麽呀……?你想先試嗎……?”

在眾多孩子中,彼得是格外沈默寡言的一個。他也是所有孩子中個頭最高的。

“這是陷阱。”彼得說,“我們中沒誰能用一個哪怕是雲海頂層的最初級的法術。沒可能打倒那種東西的……看到那骷髏的手了嗎?相信我,那肯定比刀刃還要鋒利……!”

所有孩子的臉色都變了。而弗托羅則是露出讚許的表情。

“不錯。”他說,“想不到居然有人可以發現這點。但那又怎麽樣?放棄嗎?在選出主人的學徒之前,我不會放你們任何一個離開。”

彼得們看了看臉色鐵青的同伴們。他握緊了拳頭。

“我不會讓你們任何一個人死掉。”他說,走上前去。

“哦……原來我們的小領袖要第一個嘗試呀。來吧。”弗托羅做了一個請的手勢。

彼得拿起法杖,審視著他。他好像在思考著什麽。

“只要用法杖打倒那骷髏就可以了吧。”彼得平靜的說。

“是的。”弗托羅說,“你可以做各種嘗試,比如念念咒語,或是……餵,你要做什麽?”

“別開玩笑了,我可不會什麽咒語——”彼得喝道,“只要能打倒它的話——”

彼得使盡全身的力氣,將法杖高高舉起。那法杖很沈,杖頭的圓球在黑暗中散發著耀眼的紅色光芒。

“——怎麽打倒——又有什麽關系!”

轟!

彼得就像揮舞一把大錘似的,重重的將紅色圓球砸到了骷髏身上。那圓球極沈,骷髏甚至還沒有來得及反應,就被砸翻在地。

“現在我打倒他了。”彼得說。

良久的寂靜。

“恭喜你。”終於,弗托羅說,“彼得·克利夫——你現在是主人第一位學生了!”

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二十年後。

歌特看著決鬥場中央的克利夫,無奈的搖了搖頭。

“你是克利夫副校長!”有人叫道。克利夫實在太出名了,即使喬裝改扮也無法掩飾自己的真實身份。人們騷動起來,有些人向大廳奔去,而剩餘的人無不用驚異的眼光看著這位年輕的法師。

對不起,我的兄弟。克利夫心道。如果任務失敗,一切都是我的責任。我到底還是無法容許,無辜的生命在我面前逝去……!

“容我重新做一次介紹。”歌特說,扭頭看著一時間說不出話來的索菲和蕾妮,“這位是我的摯友和同學……”

“彼得·克利夫,‘盡頭之國的太陽’!”

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